Итак, к такому вот энтузиасту и направляет свои стопы человек, который надумал завести собаку. Там его уже ожидает щенок, существо очаровательное, какой бы породы он ни был. Это маленький лохматый шарик или голенастый дылда, который, естественно, еще будет расти; щенок может быть черным, белым, ласковым либо ворчливым, но человек, увидав эту прелесть, непременно тут же сомлеет, растает, а, следовательно, он пропал. Он сразу же загорается безумным желанием стать собаководом, но сначала становится собаконосом, потому что малыша приходится нести в сумке или в объятиях, или увозить в автомобиле, и у него, соответственно, будет мокрая сумка, мокрый рукав или лужа на заднем сидении машины.
Даже самые чистоплотные собаки от чрезмерного волнения ведут себя в такие минуты непристойно. Хозяева щенят, как правило, сопровождают подобные эксцессы восклицаниями: "Непонятно, что это с ним такое, именно этот щенок всегда отличался исключительной аккуратностью..." Но тот, кто пришел за собакой, настолько взволнован и растроган, что ему поведение малыша не претит. Он охотно выслушает длинный ряд добрых советов, ему рекомендована обширная литература, он должен повторять кучу непременных правил, без которых просто не может вернуться домой, и потому остается удивляться, если с ним не стряслось то, что стряслось со щенком...

Наконец переговоры закончены, меня, правда, одолевает искушение сказать: сделка состоялась, ведь приобретение собаки не обходится без затрат, собака стоит денег, но об этом говорить не принято; стыдно говорить о купле-продаже в присутствии живого существа, которое вас с растерянностью и ужасом разглядывает. У вас екает сердце, щеночек скулит, и это мгновение практически бесценно. Заводчик после вашего ухода вычеркивает из блокнота еще одного щенка. Теперь ему предстоит переделать огромное множество дел, чтобы через какое-то время переслать вам синенькую книжечку "Родословная собаки", где указаны основные данные о существе, которое вы уже успели назвать, скажем, Пупся, хотя его официальное имя Ариет фон Гиршберг - ибо каждая порядочная собака обладает столь блистательным разветвленным генеалогическим древом, что у вас захватывает дух, и вы искренне конфузитесь перед ней за себя. Вам едва ли известно, что ваш дедушка родом из Одоленой Воды, а бабушка из какой-то деревушки под Яромержем, в то время как собачьи предки известны почти до неуловимого прошлого (т.е. до четвертого колена). А это, изволите ли знать, шестнадцать предков блистательнейших имен, и все они "фон" или попросту "из", а у вас-то имечко, мягко говоря, куда как простенькое... Впрочем, щенку его генеалогическое древо безразлично, он сидит себе у миски с молоком и облизывается, как самый обыкновенный подзаборник, а не аристократ фон Гиршберг. Собака всегда демократична, аристократку из нее корчит заводчик, и она тут ни при чем.

Естественно, человека, возвращающегося домой со щенком, ожидают дома с большим нетерпением. У него самого было время разобраться, он в какой-то мере имел возможность выбора, но домашние томятся в ожидании: кого же он принесет? "Такой недотепа, - лихорадочно думает супруга. - Уж я-то его знаю. Обязательно выберет что-нибудь не то, ни разу еще не выбрал хоть что-то мало-мальски стоящее, если, разумеется, не считать меня..."
Дети тоже ждут. Они выдвигают невероятные пожелания, чтобы папа, например, принес пса, которого все остальные дети станут бояться. Сын в глубине души хочет, чтобы отец привел крокодила, ведь собаки теперь у всех и у каждого. Но тут в переднюю входит новоиспеченный собаковод, и все члены семьи кидаются ему навстречу. Щенок визжит с перепугу и делает попытку забраться под галошницу, но это ему не удается, зато удается напустить лужицу под диваном.
Мужчина, который принес в дом собаку, повторяет в уме все, что ему известно о воспитании млекопитающих под названием "собака", и принимается совать щенка мордочкой в лужицу, угрожая всевозможными карами, но домашние обзывают его бессердечным, а хозяйка дома с энтузиазмом, который довольно быстро улетучивается, бросается лужицу подтирать.
Затем в полном соответствии с предписанием - многие пособия по собаководству настаивают на необходимости этого - собаку проводят по всем комнатам, чтобы она могла обнюхать и узнать свой новый дом, а также увидеть, сколько ковров ей придется перепачкать и изгрызть, сколько скатертей сдернуть на пол и сколько кресел замусолить своей шерстью, пока она вырастет и станет умной собакой, которая всего этого больше не делает и знает свое место, там ей лучше всего, потому что это единственный уголок, куда она может скрыться, если дома шум и гам, что бывает почти постоянно.

Итак, собака бредет по квартире и оглядывается, семейство следует за ней, лица у всех напряженные, им, естественно, очень хотелось бы спросить у щенка, нравится ли ему новое жилье, но, увы, только по взгляду и можно определить, что благородному чужаку у них нравится. Еще бы. Молодая собака больше всего любит познавать новое, но, обойдя дом, щенок начинает тосковать по старому гнезду и, пренебрегши светлым ковриком, рвется обратно на родную подстилку. Он скулит и плачет не переставая, и у членов семьи нервы ходят ходуном. С его (щенка) стороны это просто невежливо, у них тут так красиво, все знакомые завидуют, а он (щенок) недоволен. Ему наперебой суют всякую вкуснятину, которую собака по своему усмотрению лопает или нет, продолжая предаваться тоске.

Прозорлив тот, кто отправляется за щенком, когда тот подрос, когда уже стал немного собакой. Говорят, будто самый лучший щенячий возраст - месяца три от роду, ибо в таком возрасте он уже стремится удрать из дому и мужественно переносит свое первое горе отчуждения. Но сколько бы времени ему ни было, он громко тоскует дня два-три, потом успокаивается, если, конечно, хозяин не отправляет его на поселение во двор. Там щенок воет долго и помногу, и вся округа знает, что вы завели себе собаку. Из-за соседей вы, возможно, возьмете собаку обратно в дом, а когда вам станет совсем невмоготу, то и к себе в постель. Тут-то и решится ваша судьба. Соседи теперь спят преотлично, зато вам уже никогда не удастся выспаться. Щенка легко взять в постель, но абсолютно невозможно из постели выгнать. Это основное кинологическое правило, подтвержденное долгими годами опыта.

Предположим, вы этой ошибки не совершили, но вам все равно предстоит совершить их предостаточно, и все они дадут о себе знать. А пока, друзья, сохраняйте спокойствие и хорошее расположение духа, ведь теперь вы - обладатель самой прекрасной собаки в мире, и если пока еще в том сомневаетесь, то месяца через два-три подобное кощунство вам и в голову не придет.

Очень многие задают вопрос: кого следует заводить первым - собаку или кошку? Трудно ответить однозначно. Кроме того, редко бывает возможность выбора, как правило, у большинства людей уже есть собака или кошка, и они хотят завести еще одного "зверя".
В каком возрасте лучше знакомить этих четвероногих? Легче всего привыкают друг к другу малыши. Если у вас уже есть кошка, и вы хотите завести собаку, то берите щенка (от 3 до 12 недель). Идеальным можно назвать вариант, когда у вас живет взрослая собака, которая хорошо или хотя бы равнодушно относится к кошкам. Заведите котенка, и пусть он время от времени встречается с собакой. Первая встреча обязательно должна проходить под вашим контролем. Пусть новичок принюхается и немного освоится, а "хозяин дома" познакомится с его запахом. Не принуждайте питомцев к знакомству, подталкивая друг к другу, обычно вначале они изучают друг друга на расстоянии. Первое время кормите кошку и собаку в одной комнате, но в противоположных углах (чтобы они привыкали к запаху друг друга и связывали его с чем-то положительным). Но даже если потом ваши кот и пёс будут есть из одной миски (как правило, собачьей) все равно следует кормить их раздельно.

Если собака виляет хвостом и характерными позами приглашает кошку поиграть, то можете быть уверены, что она испытывает к ней симпатию. Погладьте кошку, так как такие "выпады" со стороны собаки, скорее всего её не понятны, но со временем она научится включаться в игру.
Свое расположение к собаке кошка нередко проявляет, покусывая ее хвост, или, используя его, чтобы поточить когти. Кошки очень любят тепло и быстро схватывают, что собака - настоящая "живая грелка", поэтому часто ложатся к ней на подстилку или даже на саму собаку. Привыкшие друг к другу животные ухаживают за "товарищем": умывают, чистят уши, вместе отдыхают.
Иногда перемирие между кошкой и собакой так и не наступает: в этом случае неплохо, если "враги" стараются избегать друг друга. Во время постоянных конфликтов враждующие стороны могут поранить себя, поэтому особо непримиримых питомцев лучше разделить и сделать всё, чтобы они не встречались.

Купить
Прежде всего, определите, какой породы и для каких целей вы решили завести собаку: для выставок и племенного разведения, или сторожа для охраны имущества, или компаньона для занятий спортом и для походов, или четвероногого друга-няньку для ребенка.
Для выставок и разведения щенка все же следует приобретать только клейменого от высококлассных производителей, состоящих в Российской кинологической федерации (РКФ).
Покупая же на "Птичке" будущего члена семьи, заранее решите, нужны ли вам родословные документы. От этого зависит и чистопородность собаки, и ее цена. Помните только, что собачий век длится в среднем 9-12 лет и минутная радость от сэкономленных денег может обернуться глубоким разочарованием на все последующие годы, если ваш подопечный вдруг вырастет совсем не той породы.
Придя на "Птичий рынок", не спеша обойдите все собачьи ряды. Там, где щенки привлекли ваше внимание, пообщайтесь с заводчиком, выясните цену, пол, возраст, происхождение, условия содержания и т.д. Грамотный, ответственный владелец все подробно расскажет и о щенках и об их родителях. Если вас очаровал песик неизвестной вам породы, не стесняйтесь расспросить о ней, о ее предназначении и виде (стандарте) взрослой собаки, нелишне убедиться и в достоверности полученной информации (посмотрев атлас пород, например).
Не торопитесь сразу покупать понравившегося щенка, запомните это место и продолжайте обход дальше. Вы получите массу ценной информации, узнаете много интересного и полезного и приобретете некоторый опыт. Ну, вот вы обошли, наконец, весь "Птичий рынок" и вам приглянулось несколько щенков. Кого же из них выбрать? Вам кто нужен: кобель или сука? Учтите, что кобели более своенравны, упрямы и агрессивны. Они могут затевать драки с сородичами, даже убегать во время прогулки. Им требуется больше времени для выгула и более строгое воспитание (ведь необходимо пометить всю территорию) и т.п. Суки же дисциплинированнее, послушнее, ответственнее. По рабочим качествам кобелям не уступают, ведь им по жизни положено защищать свое потомство. Тем, кто впервые заводит собаку и у кого дети, я советую - выбирайте суку.
Теперь разберемся со здоровьем щенка. Внимательно осмотрите малыша. Глаза должны быть чистые и ясные. Мочка носа темная, без сопелек. Язык розовый (у шар-пеев и чау-чау - фиолетовый). Животик гладкий, чистый, без прыщиков и болячек. Шерсть блестящая. Попросите заводчика показать прикус. У большинства пород по стандарту верхние резцы плотно примыкают к нижним, закрывая их сверху (ножнецеобразный прикус). У кобельков должны прощупываться оба яичка. Не забудьте посмотреть, как щенок двигается: не хромает ли, не разъезжаются ли ножки.
Выделения из глаз, носа и ушей, сыпь на пузике, подтеки около половых органов, тусклая свалявшаяся шерсть, неприятный запах - признаки того, что щенок нездоров. Вздутый большой живот свидетельствует о наличии глистов. Уплотнения или четки на ребрах, кривые, узловатые лапы - признак рахита.
И, наконец, характер. Щенки, даже охранных пород в возрасте 2-4 месяцев должны быть жизнерадостны, любознательны и доброжелательны к людям, не проявлять агрессию или трусость. Расспросите заводчика об особенностях, привычках и склонностях понравившегося вам малыша: о поведении родителей, так как нервная система и рабочие качества в основном определяются по наследству. И, пожалуйста, послушайтесь своей интуиции: глядя на кого, дрогнет сердце - тот ваш. Именно такой выбор по душе и оказывается лучшим.
Вот вы и нашли свою собаку. Обязательно запишите, сколько раз и в какое время кормить щенка. Каков оптимальный рацион. Когда и какие прививки предстоит делать и т.п. Проверьте, взяли ли вы щенячьи документы с координатами клуба, фамилией, адресом и телефоном заводчика, а также ветеринарный паспорт. У всех породистых щенков в ухе или на животе должно стоять клеймо.
Здесь же на "Птичке" вы можете показать теперь уже вашего питомца ветеринару, приобрести все для него необходимое: контейнер, лежанку или подстилку, миску и профессиональный корм, шлейку, ошейник и поводок, витамины и минеральную подкормку, ветеринарные препараты (прививки, средства от глистов, от блох и т.п.), расчески и шампуни, игрушки на любой вкус, а также журналы, книги и видеопособия по стандарту и специфике породы, по кормлению и уходу, по воспитанию и дрессировке.
Ну а теперь можно и домой. Вы немного устали, но счастливы и взволнованы, нежно прижимая к груди четвероногое чудо, которое норовит снова и снова лизнуть вас в нос, от чего радостно замирает сердце. Вас уже связала настоящая дружба и большая любовь. Пусть она продлится весь собачий век.

Инстинктивный пловец
Щенок - равно как и человеческий младенец - от рождения является инстинктивным пловцом. Но если методики приучения детишек к воде хорошо разработаны, то "школ плавания" для собак не существует.
Скорее всего здесь следует полагаться на саму Природу и для начала внимательно понаблюдать за поведением диких животных в воде.
Модель такого поведения сводится к инстинктивной способности молодняка имитировать действия старших. Первое знакомство с рекой происходит по необходимости, детеныш приходит сюда просто утолить жажду. Если погода жаркая, он может ополоснуться или даже улечься в воду на мелком месте. Так постепенно, по мере взросления он учится преодолевать водобоязнь - гляд на взрослых, имитируя их поведение. Инстинкт охотника в состоянии увлечь его и момент преследования добычи настолько, что молодое животное, не обученное плаванию, запросто может преодолеть водную преграду и даже не обратить внимание на значительное течение.
Такова в общих чертах схема, которая вполне годится и для обучения щенка, ласка, учет желания питомца, игра - все эти методы должны быть в арсенале "инструктора". Но никак не жесткое принуждение.

Не заметил, как поплыл
Никаких особых хитростей в школе плавания нет. Начинать лучше с обычных прогулок у воды - пусть щенок освоится, привыкнет, почувствует себя уверенно в соседстве с этой новой для него средой. Через некоторое время хозяин может приступить к практическим тренировкам: он плавно, не спеша, заходит в воду в пологом, мелком месте, придержива своего питомца на поводке. Поводок в данном случае используется исключительно для контроля, но никак не как способ втащить собаку в воду.
Не исключено, что в начале тренировок возникнут проблемы: собака начнет упираться. Можно взять ее на руки и подержать на воде - при этом надо обеспечить ей свободу движений.
Богатые возможности открывает самая обычная игра в мяч: если собаке она приходится по душе, и она не прочь сплавать за игрушкой, остается только постепенно увеличивать расстояние, на которое забрасывается мячик.
К разряду игр можно отнести и, так сказать, "игру на самолюбии"; другими словами, сыграть на чувстве привязанности собаки к хозяину, на боязни его потерять. Пусть кто-то посторонний придержит щенка на поводке, а хозяин тем временем спрячется, с тем расчетом, чтобы его питомцу в ответ на команду "Ко мне!" пришлось бы преодолеть водную преграду. По первому зову хозяина поводок следует отпустить. Не исключено, что щенок сразу поплывет: во-первых, тот факт, что его держал "чужой", ущемляет его самолюбие, и, во-вторых, он торопится добраться до хозяина.
И совсем будет неплохо, если "инструктаж" преподаст опытная собака, любящая плавать, - пойдя следом за ней, щенок может и не заметить, что поплыл.

Собачий стиль
Собака в отличие от нас не расположена к кролю, брассу или баттерфляю, традиционный собачий стиль представляет собой обычную рысь если этот термин, конечно, подходит к характеристике движения в воде; голова при этом приподнята над линией воды.
Лучше других к плаванию приспособлены собаки средних размеров с круглой формой лапы, некоторые, например, лабрадор, ньюфаундленд, располагают кожной перепонкой между фалангами. И хорошо бы пловцу иметь развитые жировые железы - это поможет избежать переохлаждения. Немалую роль играют шерстяной покров и подшерсток. Подшерсток задерживает пузырьки воздуха, благодаря чему возникает "эффект воздушной подушки".
Наиболее приспособленными к передвижению в водной среде считаются ньюфаундленды, золотые ретриверы, лабрадоры, ирландский водный спаниель и английский водный спаниель.
Это вовсе не означает, что представители других пород не обладают "талантом пловца". Например, овчарка. Она прекрасно плавает и очень быстро понимает, чего от нее ждет хозяин. Однако соревнования по спасению людей на водах проводятся только среди ньюфаундлендов.

...и нырять
Вообще ныряние - это одна из функций "водных" собак.
Болотные собаки сталкиваются с такой необходимостью, когда им приходится прыгать с лодки, чтобы достать подбитую добычу. Собакам - спасателям приходится нырять, когда они прыгают с борта катера. Впрочем, опытный специалист способен обучить нырянию и сугубо "сухопутную" собаку; главное в этом деле подобрать устойчивую, сильную мотивацию.
Естественно, непременным условием для начала тренировок служит то обстоятельство, что собака прекрасно чувствует себя в воде. А в целом система тренинга стоит на тех же принципах, что и сама по себе "школа плавания", не торопиться, последовательно обучать тем или иным приемам. Начинать прыжки нужно с небольшого возвышения над водой и постепенно увеличивать высоту. Не исключены и уже знакомые нам приемы: игра в мяч, пример другой собаки.
И, наконец, самое главное: нельзя начинать обучать щенка, не достигшего трехмесячного возраста. И обязательно следить за тем, чтобы ваш питомец не переохладился.
Вообще собака настолько талантливый ученик, что ее можно обучить нырянию на глубину с задержкой дыхания. Но об этом мы расскажем в другой раз.