Ваш друг не сможет рассказать вам, что он заболел. Вас должны насторожить любые едва заметные изменения в поведении пожилой собаки, например, нежелание идти на прогулку, непроизвольное мочеиспускание, вялость. Эти тревожные признаки свидетельствуют о нездоровье вашего питомца.
Прочитайте следующие 10 правил, адресованные хозяевам пожилых собак.
1. Обязательно 2 раза в год показывайте собаку ветеринару. Основные анализы крови и мочи, сделанные у здоровой собаки, позволят узнать её норму, а это может понадобиться для сравнения, если она вдруг заболеет. Необходимы регулярные осмотры собаки ветеринарным врачом: он прослушает её сердце и легкие, осмотрит пасть, глаза, уши и лимфоузлы.
2. Ежегодно вакцинируйте собаку. Существует заблуждение, что старых собак прививать не нужно, в то время как, наоборот, с возрастом животные становятся более восприимчивыми к болезням и нуждаются в сверхзащите, которую вакцины дают ослабленной иммунной системе.
3. Никогда не откладывайте визит к ветеринару, если заметите ухудшения в здоровье вашего питомца, не ждите пока ситуация станет ещё серьезнее. Например, если зубы вашей собаки покрылись темно-коричневым налетом, то пусть ветеринар очистит их до того, как они начнут гнить и распространять инфекцию по всему организму.
4. Вообще же, зубы собаке необходимо регулярно очищать самим, используя для этого специальную пасту для домашних животных, а затем протирать их мягкой тряпочкой. Многим собакам нравится вкус пасты, и они быстро привыкают к этой процедуре. Около 85 % всех старых собак страдают болезнями зубов и десен.
5. Почаще расчесывайте вашу собаку. Старые собаки нуждаются в более частом купании с использованием специальных шампуней, чтобы предупредить появление перхоти и других кожных раздражений.
6. Во время расчесывания вашего друга обязательно ощупывайте его, чтобы проверить, нет ли опухолей. Также осмотрите кожу и шерсть, уши и глаза. Слизистые оболочки глаз должны быть розового цвета, также как и здоровые дёсны.
7. Стерилизация и кастрация вашего питомца способны предотвратить опухоли молочных желез и простаты. Лучше сделать эти операции более молодой собаке, но даже в пожилом возрасте, в качестве предупредительной меры, они могут быть эффективны.
8. Постарайтесь не менять принятых в доме порядков, чтобы не вызвать у старой собаки стресс. Ваш пёс должен жить в привычном семейном окружении, питаться обычной своей едой, а любые изменения в его жизни должны вводиться постепенно. При появлении нового питомца обязательно уделяйте больше внимания вашему старому товарищу.
9. Физические нагрузки должны быть умеренными, несколько коротких прогулок в день. Если собака быстро устаёт и тяжело дышит после прогулки, проконсультируйтесь с ветеринаром.
10. Кормите пожилую собаку качественной, сбалансированной едой. В старости собаки нередко набирают лишний вес из-за замедления обмена веществ, а ожирение ведет к другим проблемам со здоровьем, поэтому важно соблюдать специальные диеты. Пищу лучше давать в несколько приемов, исключив подачки со стола и лакомства.

Более всего старые собаки подвержены таким серьезным заболеваниям, как рак, болезни почек, печени и сердца. Если диагноз поставлен на ранней стадии заболевания и лечение начато, то можно продлить собаке жизнь на несколько лет.
Заболевания почек. Работа каждого органа со временем ухудшается, у собак быстрее всего устают почки. Специалисты считают, что каждая собака старше 8 лет страдает почечной недостаточностью. Даже больные почки еще служат собаке и, к сожалению, это означает, что почечная недостаточность часто не диагностируется на ранних стадиях. Серьезные симптомы могут не проявляться до тех пор, пока 60-75 % функций почек окажутся утеряны. Развивается это заболевание медленно. Первый настораживающий признак - собака больше пьет и чаще просится на улицу. Позднее исчезает аппетит, снижается вес, также возможны рвота, диарея или запор, вялость и анемия. Нечистоплотность дома тоже может быть симптомом почечной недостаточности, хотя некоторые стерилизованные суки в пожилом возрасте страдают недержанием, даже когда они здоровы.
Почки фильтруют и выводят токсины, поддерживают водно-солевой баланс крови, минеральное и кислотное равновесие. Если одна или обе почки больны, то ядовитые вещества накапливаются в организме. Диагноз можно поставить по анализам крови и мочи.
При лечении почечной недостаточности собаке предписывают фосфор и соль, а также антибиотики и стероиды. Трансплантация почки возможна, но пока еще применяется редко.
Болезни печени. Печень выделяет желчь, устраняет токсины, контролирует состав крови и помогает организму усваивать протеины и глюкозу. Действие этого органа у пожилых собак может ослабевать из-за воспаления, инфекции, травмы или от длительного применения определенных лекарств, которые обеспечивают обмен веществ в печени. Первые симптомы (вялость, потеря аппетита и веса) владельцы ошибочно принимают за обычные возрастные изменения. В более серьезных случаях появляется высокая температура, рвота, желтушность, усиленная жажда и мочеиспускание, угнетенное состояние собаки, при прощупывании можно заметить увеличение печени. Диагноз ставится на основании анализов крови, глюкозы и мочи или биопсии печени. Собаке необходима низко-протеиновая, с пониженным содержанием натрия диета.
Сердечная недостаточность. Это заболевание чаще всего встречается у собак старше 5 лет. Сердечная недостаточность может быть вызвана изнашиванием сердечных клапанов и мышц, вследствие возраста или инфекций, а также от сердечных гельминтов. Симптомы: затрудненное дыхание, кашель, слабость во время любых физических нагрузок, опухшие ноги или живот, синеватый язык или десны. Диагностика включает в себя рентгеновское исследование грудной клетки, электрокардиограмму, анализы кровяного давления и ультразвуковое исследование. Рекомендуются корма для собак с низким содержанием соли, полезен калий и витаминные добавки, собаку переводят на щадящий режим физических нагрузок. Также необходимо следить за весом, поскольку ожирение часто приводит к болезням сердца.
Рак. Лимфома самая распространенная форма рака, встречающаяся у собак, начинается в лимфатических узлах, но может распространяться на любые органы.

Часто у пожилых собак развиваются опухоли и поморы. Важно показать собаку ветеринару, чтобы определить - не могут ли эти кожные новообразования быть злокачественными. Химиотерапия - стандартное лечение, которое приводит некоторые виды рака к ремиссии.
Развитие многих серьезных заболеваний можно приостановить лекарствами и специальными диетами, если обнаружить их вовремя. В цивилизованном мире собаки живут дольше, потому что широко распространена профилактика многих заболеваний, а также возросли знания и ответственность владельцев. Лучшие лекарства прошедшего десятилетия - более эффективные антибиотики, новые противовоспалительные и сердечные медикаменты сейчас ежедневно спасают жизни животных. По мнению ветеринарных врачей, собаки теперь живут дольше, поскольку получают качественное питание и своевременное лече

362. Если из-за старческих недугов жизнь нашей собаки превращается для нее в муку, наш долг - избавить ее от лишних страданий.
Тяжелое и мучительное решение. Но именно из любви к нашему четвероногому другу его принятие для нас неизбежно. Когда слабеют зрение и слух, редеют волосы, а прогулкам предпочитаются покой и сон, тогда жизнь нашей собаки превращается в жалкое существование. Умерщвление осуществляется ветврачом быстро, неожиданно и безболезненно. В последние минуты, как бы ему это не было тяжело, хозяин должен находиться рядом с собакой, чтобы она не чувствовала себя одинокой и покинутой. Ликвидация собачьих останков проводится в городах согласно предписаниям местных властей.

363. Если наша собака неизлечимо больна или получила тяжелое увечье, наш долг - помочь ей тихо умереть.
Смерть в этом случае явится только освобождением от мучительного существования. Для собаки, потерявшей в дорожно-транспортном происшествии одну или две лапы, даже в случае полного выздоровления, жизнь становится безрадостной и невыносимой.